Aosta in un giorno: cosa vedere

Il racconto del mio viaggio ad Aosta inizia con una telefonata. Era un caldo sabato pomeriggio a Torino, le 18 circa, e stavo facendo una passeggiata in Piazza d’Armi. Uscivo da due settimane molto stressanti sia dal punto di vista lavorativo sia personale e volevo passare la domenica fuori Torino per staccare un po’.

Prendo il telefono e chiamo il mio amico Stefano (mio compagno di viaggio a Lione). “Ciao Ste, sono indeciso se andare alla Sacra di San Michele o ad Aosta domani”. Risposta di Stefano: “Andiamo ad Aosta!”. Penso che anche lui volesse scappare un giorno da Torino 😀 Non conoscendo minimamente Aosta, la sera ho cercato su Google il classico “Cosa vedere a…”, giusto per avere un’idea generale di cosa la città avesse da offrire.

Così, il giorno seguente, ci siamo incontrati alle 8 del mattino alla stazione ferroviaria di Porta Susa, da dove abbiamo preso un treno per Ivrea. Da Torino non c’è un treno diretto per Aosta: bisogna arrivare a Ivrea, dove sullo stesso binario vi aspetta un altro treno diretto ad Aosta, in partenza pochi minuti dopo.

Cosa vedere ad Aosta

Aosta sorge più o meno al centro della Valle d’Aosta, in una vallata attraversata dal fiume Dora Baltea. È circondata da montagne e uno degli affluenti della Dora Baltea, il Buthier, attraversa la città.

In antichità, l’area geografica è stata abitata dai Salassi, una popolazione di origine celtica. Dopo la Seconda Guerra Punica, l’attenzione dei Romani si spostò verso la Pianura Padana e le Prealpi, che potevano essere un’ottima difesa naturale contro le invasioni barbariche. I Romani invasero l’area, sottomettendo i Salassi, e fondarono la città di Augusta Praetoria Salassorum, di cui restano molte testimonianze nel centro storico della moderna Aosta.

Piazza Émile Chanoux

Arrivati in perfetto orario ad Aosta, abbiamo imboccato la strada che dalla stazione ferroviaria porta a Piazza Émile Chanoux. È la piazza principale di Aosta, dove si trova l’Hôtel de Ville, il municipio della città. È un edificio neoclassico con due sculture alla base, che rappresentano i due corsi d’acqua che scorrono vicino alla città: la Dora Baltea e il Buthier. Sul tetto vi sono, invece, un orologio e una meridiana.

Piazza Émile Chanoux

Hôtel de Ville

Statua della Dora Baltea, Aosta

Aosta, Statua del Buthier

Porta Praetoria

Prima di iniziare il nostro tour, ci siamo diretti all’Ufficio Turistico di Aosta, che si trova proprio dove sorge la Porta Praetoria. Tra le poche informazioni sulla città che avevo raccolto la sera prima, vi era quella che alcune delle attrattive di Aosta sono accessibili solamente comprando un biglietto cumulativo del costo di 7 euro, acquistabile presso l’Ufficio Turistico. Il biglietto cumulativo ha la validità di un anno dal giorno di acquisto e dà diritto a un accesso per ogni attrattiva inclusa (quindi se non si visitano tutte, quelle che restano possono essere visitate entro l’anno con lo stesso biglietto).

Ufficio turistico di Aosta presso la Porta Praetoria

Porta Praetoria è la porta orientale della città di Augusta Praetoria Salassorum e risale al 25 a.C. È costituita da due serie di archi: i due archi centrali sono più grandi ed erano destinati al passaggio dei carri, mentre i due laterali più stretti servivano a far passare i pedoni. Ai lati vi sono le due torri difensive (l’ufficio turistico ha sede proprio dentro una di esse). Gli archi sono realizzati con blocchi di ardesia, estratta dal letto della Dora Baltea.

Porta Praetoria

Basilica paleocristiana di San Lorenzo

Poco lontano dalla Porta Praetoria, si trovano i resti della basilica paleocristiana di San Lorenzo. È a croce latina e all’interno è possibile vedere i resti di vari ambienti liturgici e di alcune tombe. Fu eretta nell’area dell’antica necropoli romana, sopra le tombe dei primi martiri.

Basilica paleocristiana di San Lorenzo

Colleggiata di Sant’Orso

Proprio di fronte alla basilica paleocristiana, sorge la Colleggiata di Sant’Orso. La piazzetta è dominata da un alto campanile romanico del XII secolo, staccato dalla chiesa che si trova di fronte. Il complesso di Sant’Orso è costituito da una chiesa, il palazzo del Priorato e da un chiostro, accessibile al lato della chiesa.

Campanile romanico della Colleggiata di Sant’Orso

Chiesa di Sant’Orso

Palazzo del Priorato di Sant’Orso

Pur essendo semplice al suo interno, la chiesa mi è piaciuta molto. Da vedere assolutamente sono il coro in legno del ‘400, il soffitto con gli archi sempre in legno, gli affreschi e la cripta. Una cosa che mi ha colpito all’interno della chiesa è stato il raggio di luce che entrava da una delle finestre, creando un effetto particolare all’interno della chiesa stessa. Non so quante foto abbia scattato a quel raggio di luce! 😀

Interno della chiesa di Sant’Orso

Cripta della chiesa di Sant’Orso

Entrare nel chiostro di Sant’Orso significa fare un salto temporale nel Medioevo. Ci si trova all’interno di un cortile con un porticato. I capitelli e le colonne sono realizzati in marmo bianco; ma perché sono scuri? Hanno questa colorazione, perché è stata passata una vernice scura a base di cenere per renderli impermeabili. I capitelli sono diversi gli uni dagli altri e raffigurano scene del Nuovo e del Vecchio Testamento, momenti della vita di Sant’Orso, personaggi e animali fantastici.

Cortile del chiostro di Sant’Orso

Chiostro di Sant’Orso

Capitello del chiostro di Sant’Orso

Campanile visto dal chiostro di Sant’Orso

Arco di Augusto

Lasciata la Colleggiata di Sant’Orso, abbiamo percorso Via Sant’Anselmo fino all’Arco di Augusto. Si trova in asse con la Porta Praetoria ed è stato costruito nel 25 a.C., dopo la vittoria dei Romani contro i Salassi. Se guardate bene in foto, noterete un crocifisso posto sotto l’arco. È stato aggiunto nel Medioevo, quando l’Arco di Augusto divenne luogo di processioni per chiedere protezione contro le continue inondazioni del vicinissimo fiume Buthier. Quello che c’è oggi, però, non è il crocifisso originale del ‘400, ma una copia; l’originale è custodito al Museo dei tesori della Cattedrale di Aosta.

Arco di Augusto

Ponte romano

Continuando a camminare per una cinquantina di metri, s’incontra il ponte romano, costruito nello stesso periodo dell’Arco di Augusto.

Ponte romano

Visto il ponte, siamo tornati indietro verso il centro di Aosta, alla ricerca di un supermercato aperto. Comprato il necessario per pranzare, siamo tornati vicino alla piazzetta della Colleggiata di Sant’Orso, dove ci siamo “accomodati” all’ombra di un grande albero. La bellezza delle cose semplici: due amici, un albero a farci ombra, un panino (anzi, più di uno) e tanta voglia di esplorare.

Teatro romano di Aosta

Finito il pranzo, ci siamo rimessi in marcia. Tornati alla Porta Praetoria, abbiamo girato a destra e lì ad attenderci c’era il teatro romano. Fu costruito qualche decennio dopo la fondazione della città, sotto l’imperatore Claudio.

Teatro romano

Delle sue facciate, ne resta solo una alta circa 22 metri, con arcate e tre ordini di finestre di varia grandezza. Girando tra i resti del teatro, è ben riconoscibile una parte della scalinata della cavea, che poteva contenere fino a quattromila spettatori.

Cavea del Teatro romano

Resti del Teatro romano

Cattedrale di Aosta

Lasciato il teatro romano, abbiamo percorso diverse strade del centro storico di Aosta alla volta della Cattedrale di Santa Maria Assunta e di San Giovanni Battista. La Cattedrale si presenta all’esterno con due altissime torri campanarie e una facciata molto decorata. Queste decorazioni, risalenti al Cinquecento, raccontano alcuni episodi della vita di Gesù e della Madonna, tra cui l’Assunzione di Maria, a cui la Cattedrale è dedicata, rappresentata sulla lunetta posta sopra il portone principale.

Cattedrale di Aosta

Dettaglio dell’Assunzione di Maria, facciata della Cattedrale di Aosta

All’interno, la Cattedrale si presenta invece più semplice con pareti bianche, a eccezione di alcune cappelle con affreschi del Cinquecento (ad esempio la Cappella dei baroni di Cly).

Interno della Cattedrale di Aosta

Affreschi della Cappella dei baroni di Cly

Criptoportico forense

Proprio adiacente alla Cattedrale di Aosta si trova una delle attrattive della città più particolari: il Criptoportico forense. È costituito da una galleria interrata a due navate, divise da delle arcate, i cui pilastri sono realizzati in travertino.

Non si sa ancora con certezza quale fosse la sua funzione. Si sa di certo che aveva una funzione strutturale, a causa di un dislivello del terreno nell’area dell’antico foro. C’è chi ipotizza che fungesse da zona di transizione tra la zona sacra e quella dove si svolgeva la vita pubblica. La galleria è illuminata da finestrelle, che assicurano un ricambio dell’aria e una temperatura costante durante tutto l’anno. A rendere ancora più suggestivo il luogo, è senza dubbio l’impianto d’illuminazione che è stato aggiunto nei giorni nostri.

Criptoportico forense

Altre cose da vedere ad Aosta

Usciti dal Criptoportico forense, avevamo ancora abbastanza tempo per gironzolare tra le strade del centro storico di Aosta, quasi tutte pedonali. Camminando, abbiamo incontrato la Croce di Calvino (chiamata anche Croix de Ville), eretta nel Cinquecento in ricordo della cacciata dei calvinisti dalla Valle d’Aosta.

Croce di Calvino (Croix de VIlle)

Oltre alla Croce, s’incontrano varie torri, come ad esempio la Torre del Lebbroso e quella di Bramafam. Abbiamo anche avuto il tempo di fare una visita al Museo Archeologico di Aosta, incluso nel ticket di 7€.

Torre del Lebbroso

Torre (o Castello) di Bramafam

Aosta è una città che si visita tranquillamente in una giornata, in realtà anche meno, e se avete a disposizione un’automobile, sarebbe ideale unire la visita ai tanti castelli presenti in Valle d’Aosta; potrebbe essere un’idea per un bel weekend tra i monti (Per maggiori informazioni sui luoghi d’interesse della Valle d’Aosta, consultate il sito ufficiale dell’ente del turismo).

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