Cosa vedere a Braga, nel nord del Portogallo
Braga è la terza città più importante del Portogallo. Data la sua vicinanza a Porto e ai tanti collegamenti tra le due città, è spesso considerata tra i luoghi da visitare nei dintorni di Porto in giornata. Continuando a leggere, troverete informazioni su cosa vedere e fare a Braga.
Ma prima di iniziare a parlarvi della mia giornata a Braga, conosciamo brevemente questa città, sicuramente meno conosciuta rispetto a Porto e Lisbona. Braga conta una popolazione di circa 193 mila abitanti ed è il capoluogo dell’omonimo distretto situato nella regione Norte do Portugal. Ha una storia bimillenaria che inizia all’epoca dell’antica Roma, quando fu fondata nel 16 a.C. con il nome di Bracara Augusta in onore dell’imperatore romano Augusto.
Nell’XI secolo la città fu riorganizzata, assumendo il nuovo nome “Braga“. La costruzione della cinta muraria e della Cattedrale inizia, per ordine del Vescovo D. Pedro de Braga, sui resti di un antico tempio romano dedicato alla dea Iside, che in seguito sarebbe stato convertito in chiesa cristiana. La città si sviluppa intorno alla Cattedrale, essendo ristretta al perimetro murario. Braga fu poi offerta in dote, da Alfonso VI di Leão e Castiglia, a sua figlia Teresa, in occasione del suo matrimonio con Enrico di Borgogna. Questi ultimi furono signori della città tra il 1096 e il 1112. Nel 1112 la donarono agli Arcivescovi. Con l’elevazione del vescovado di Braga ad arcivescovado, la città riacquista enorme importanza nella Penisola Iberica.
Nel 2012 si è distinta come Capitale Europea della Gioventù e nel 2018 è stata Città Europea dello Sport. Dal 2017 fa parte della rete delle Città Creative dell’UNESCO e nel 2021 è stata eletta Miglior Destinazione Europea dell’Anno, dopo essersi classificata seconda nel 2019. Direi che, dopo esserci anche stato, Braga sia assolutamente da visitare!
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Come arrivare a Braga
Prima di parlare di cosa vedere a Braga, vediamo come arrivarci. Se vi trovate a Porto, è un gioco da ragazzi. Porto e Braga sono ben collegate da treni molto frequenti che partono dalla stazione ferroviaria di Porto São Bento (passando anche da Porto Campanhã). I treni circolano dalle 6 del mattino circa fino a sera tardi, con frequenze che variano in base alla fascia oraria. In media considerate un treno ogni 40/60 minuti. Il tempo di viaggio è di 55/70 minuti, a seconda del treno. Il costo del biglietto è di 3,25 euro a tratta. Per sapere di più sugli orari, potete consultare il sito delle ferrovie portoghesi.
Braga è anche raggiungibile in autobus dalle principali città portoghesi, tra cui Lisbona. Potete avere maggiori informazioni sul sito di Rede Expressos.
Cosa vedere a Braga
Inziamo a conoscere Braga più nello specifico. Sono arrivato a Braga in treno da Porto in perfetto orario. La stazione ferroviaria di Braga si trova a circa 10 minuti a piedi dal centro storico, quindi molto comoda.
Santuário do Bom Jesus do Monte: l’attrattiva da vedere assolutamente a Braga
Appena uscito dalla stazione, non sono andato direttamente nel centro storico di Braga. Ho invece preso il bus numero 2, proprio davanti alla stazione, per andare al Santuário do Bom Jesus do Monte, l’attrattiva più conosciuta da vedere a Braga. Il bus passa circa ogni 30 minuti e il costo del biglietto è di 1,55 euro, acquistabile a bordo. Sono arrivato al Santuário do Bom Jesus do Monte in una ventina minuti. Il capolinea del bus 2 si trova ai piedi del colle su cui sorge il Santuario. Da lì si può scegliere se salire a piedi o con la funicolare storica del XIX secolo.
Ho deciso di salire a piedi e la salita non è stata tanto faticosa. Ho attraversato il Pórtico do Bom Jesus e mi sono fermato alle diverse cappelle della Via Sacra do Bom Jesus, che si incontrano lungo la salita. Alla fine della Via Sacra do Bom Jesus, sono arrivato ai piedi della Scalinata dei Sensi, sulla cui sommità è visibile il Santuario. In questo tratto della scalinata si sviluppano cinque rampe di scale, intervallate da livelli con fontane allegoriche dei cinque sensi, nel seguente ordine: “Vista”, “Udito”, “Olfatto”, “Gusto” e “Tatto”. L’ultimo tratto della scalinata è costituito dalle Fontane delle Tre Virtù (Fede, Speranza e Carità).
In cima si arriva alla Spianata di Mosè, da dove è visibile l’intera facciata della Santuario. Essa è fiancheggiata da due torri, sormontate da un frontone triangolare. Ai lati del portone principale, all’interno di nicchie, sono collocate le statue dei profeti Geremia e Isaia, con iscrizioni in latino. All’interno, l’edificio ha una pianta a croce latina.
Jardim da Senhora A Branca
Finita la visita al Santuário do Bom Jesus do Monte, ho ripreso il bus 2 per andare a visitare il centro storico di Braga. Sono sceso alla fermata Central II, lungo Avenida Central. La mia prima tappa nel centro di Braga è stata il Jardom da Senhora A Branca, nell’omonimo Largo. Non era assolutamente tra le cose da vedere a Braga che avevo programmato, ma dal bus avevo visto questo giardino con aiuole fiorite molto colorate e super ordinate e non ho saputo resistere. Seduti sulle panchine di questo giardino si può assaporare l’atmosfera di Braga, osservando i vecchi edifici che circondano la piccola piazza e la Igreja de Nossa Senhora A Branca.
Avenida Central e la Basilica dos Congregados
Ho ripreso il cammino lungo Avenida Central. È una delle strade principali della città di Braga. COn una superficie che supera l’Avenida do Aliados di Porto e Terreiro do Paço (Piazza del Commercio) a Lisbona, è lo spazio aperto più grande del Portogallo e una dei più estesi d’Europa. La sua origine risale all’inizio del XVI secolo, voluta dal vescovo D. Diogo de Sousa. Prese il nome di Campo de Santana, per la presenza della cappella in onore di Santa Ana eretta in quell’area.
Avenida Central è il più centrale dei viali del centro storico di Braga, che corre da est a ovest tra l’estremità nord dell’Avenida 31 de Janeiro e l’Avenida da Liberdade. La sua estremità occidentale è anche conosciuta come Praça da República. Anche qui troverete tantissime aiuole piene di fiori coloratissimi e tenute benissimo. Davvero una gioia per gli occhi!
Lungo Avenida Central ci si imbatte nella Basilica dos Congregados. Progettata dall’architetto André Soares, la costruzione iniziò nel 1703, La consacrazione avvenne il 27 ottobre 1717, sebbene le torri e le statue dovessero ancora essere collocate nelle rispettive nicchie della facciata. La fine dei lavori avvenne solo nel XX secolo, con la torre ovest completata nel 1964. Le statue sulla facciata (San Filippo Neri e San Martino da Braga) sono state issate al loro posto il 16 febbraio 1964. La Basilica è stata anche protagonista di un episodio triste. Il 14 luglio 1944 un aereo leggero colpì con un’ala la torre est (l’unica esistente all’epoca), finendo poi per schiantarsi e causando la morte del pilota.
Praça da República
Come detto prima, l’estremità occidentale di Avenida Central prende il nome di Praça da República. È uno dei cuori pulsanti della città e quindi tra le cose da vedere a Braga. La piazza fu aperta alla fine del Medioevo con il nome Arcada per la presenza del porticato. Qui, dalla fine del XVI secolo, si svolgeva il mercato della città. Tra il 1761 e il 1904 assunse diversi nomi, fino a quello attuale con l’istituzione della Repubblica Portoghese nel 1910.
Lo spazio fu trasformato in giardino pubblico a metà del XIX secolo e i lavori dell’attuale edificio ad arcate furono completati nel 1885. L’intervento più recente nello spazio della piazza è avvenuto tra giugno 1994 e luglio 1995, quando è diventata una zona pedonale ed è stata installata una fontana luminosa. Nella piazza si trovano la Igreja da Lapa e due caffè emblematici della città, entrambi centenari, il Café Vianna e l’Astória. Alla piazza appartiene anche l’edificio della Banca del Portogallo, costruito nel 1921 nel luogo in cui si trovava il Teatro São Geraldo. Alle spalle dell’edificio con porticato, è visibile la torre dell’antico castello di Braga.
Palácio do Raio, uno dei palazzi più belli da vedere a Braga
Da Praça da República, ho ripreso il mio itinerario percorrendo Avenida da Liberdade fino all’incrocio con Rua do Raio, dove ho girato a destra. In fondo alla strada mi si è palesata la facciata di Palácio do Raio, sicuramente una delle più belle di Braga. La decorazione della facciata è molto esuberante, dal portale centrale riccamente lavorato e anche dalle 11 finestre su due piani. Gli ornamenti sono asimmetrici, conferendo dinamicità all’edificio. Alla fine dell’Ottocento furono posate gli azulejos che conferiscono la tonalità azzurra alla facciata. Costruito tra il 1754 e il 1755 per ordine di João Duarte de Faria, potente uomo d’affari di Braga, la proprietà fu venduta nel 1853 a Miguel José Raio, e da allora il palazzo assunse il nome di “Palácio do Raio“.
Restaurato nel 2015, al suo interno ospita il Centro Interpretativo delle Memorie della Misericordia di Braga. È stato completamente riqualificato per ospitare il nucleo museale, nonché la collezione documentaria dell’istituzione. La sua collezione comprende macchine e dispositivi utilizzati nelle cure mediche, così come altri utensili provenienti da vecchi ospedali.
Nelle vicinanze di Palácio do Raio, in Rua do Raio, si trova la Fontana dell’Idolo. Si tratta di una fontana di epoca romana con epigrafi originali abbastanza ben conservata.
Igreja de Santa Cruz
Ho raggiunto Largo Carlos Amarante, una piazzetta su cui si affacciano le due chiese di San Marco e della Santa Croce. Al centro della piazzetta si trova anche la scritta Braga, dove tutti i turisti sono soliti scattare una foto ricordo. Sono entrato nella Igreja de Santa Cruz. Costruita nel XVII secolo, si presenta come un edificio in stile manierista barocco. La navata, molto alta, è formata da una volta a botte in pietra. L’interno della chiesa è stato progettato da Fra José de Santo António Vilaça. Da notare l’intaglio dorato dell’organo e dei pulpiti.
La facciata esterna di presenta simmetrica e molto decorata. Si possono vedere in bassorilievo elementi della Passione di Cristo, con alle estremità la figura del gallo, che evoca la negazione di Pietro. Nel secondo livello, i pannelli presentano figure ornamentali: la Croce Santa e due stendardi con alberi incrociati; a sinistra un albero da frutto (l’albero del Paradiso); a destra una palma con corona reale.
La Cattedrale di Braga
Uscito dalla chiesa, ho ripreso il mio itinerario alla volta della Cattedrale. Per raggiungerla, sono passato da Largo de São João do Souto, dove si trova l’omonima chiesa. Proprio accanto alla chiesa, si può ammirare la cinquecentesca Cappela dei Coimbra, in stile gotico portoghese.
Arrivato alla Cattedrale di Braga, purtroppo, era in corso la messa e le visite non erano consentite. Dovendo prendere il treno per tornare a Porto, mi sono limitato a guardarla dall’esterno. La costruzione della Cattedrale di Braga è iniziata alla fine dell’XI secolo per essere solennemente consasacrata il 28 agosto 1089. È stata la prima cattedrale portoghese a essere costruita, quando ancora il Portogallo, come paese, non esisteva. Per questo deve essere assolutamente inclusa tra le cose da vedere a Braga (messe permettendo!).
Nell’insieme architettonico della Cattedrale di Braga convivono diversi stili artistici. Alcuni sono più predominanti, come il romanico, altri presenti solo in alcuni elementi, come il barocco del coro e degli organi monumentali. Il percorso di visita alla cattedrale include anche la Cappella dei Re e quella di San Gerardo, nonché il coro alto e l’organo. È possibile anche visitare il Tesoro della Cattedrale, situato presso Casa do Cabido, un’edificio attiguo alla Cattedrale della prima metà del XVIII secolo.
Cattedrale di Braga: informazioni per la visita
Le visite alla Cattedrale di Braga sono consentite solo nei seguenti orari:
9:30 – 12:30 e 14:30 – 17:30 (18:30 in estate).
È comunque aperta al culto in questi orari: 8:00 – 18:30 (ottobre -marzo) e 8:00 – 19:00 (aprile – settembre).
Questi sono i prezzi dei biglietti per la Cattedrale di Braga:
Percorso 1 (Tesoro della Cattedrale di Braga) | 3,00 euro |
Percorso 2 (Capellle e Coro Alto) | 2,00 euro |
Percorso 3 (Cattedrale) | 2,00 euro |
A seconda dei vostri interessi, potete anche optare per biglietti cumulativi:
Percorso 1+2+3 (Tesoro + Capelle e Coro + Cattedrale) | 5,00 euro |
Percorso 1 + 2 (Tesoro + Capelle e Coro) | 4,00 euro |
Percorso 1 + 3 (Tesoro + Cattedrale) | 4,00 euro |
Percorso 2 + 3 (Capelle e Coro + Cattedrale) | 4,00 euro |
Jardim de Santa Barbara
Con l’amaro in bocca per non aver potuto visitare la Cattedrale di Braga all’interno, il mio umore si è nettamente risollevato quando sono arrivato al Jardim de Santa Barbara. Consiglio assolutamente questo giardino tra le cose da vedere a Braga, soprattutto se capitate in questa città in primavera ed estate. Pur non essendo grandissimo, questo giardino è un tripudio di colori e bellezza. È una piccola oasi di pace nel centro storico di Braga, caratterizzato da aiuole curate in modo da creare piacevoli effetti geometrici. A fare da cornice vi sono le rovine di un antico palazzo medievale e il Palazzo Arcivescovile. Al centro del giardino si trova una fontana, un tempo sistemata in un convento, sulla cui sommità si erge la statua di Santa Barbara, a cui il giardino è dedicato.
Arco da Porta Nova
Andando verso la stazione ferroviaria, sono passato attraverso l’Arco da Porta Nova. Questo arco trionfale che decora l’ingresso occidentale delle mura medievali della città, fu inaugurato nel 1512. È chiuso tra edifici moderni, in uno spazio di passaggio tra Campo das Hortas e Rua D. Diogo de Sousa. Presenta una doppia composizione decorativa su entrambe le facciate. L’arco ha infatti una facciata occidentale barocca e una orientale neoclassica.
Altre cose da vedere a Braga e nei dontorni
Ecco cosa sono riuscito a vedere a Braga in un giorno arrivando in treno da Porto. Qualora abbiate un po’ più di tempo e/o siate automuniti, potreste ampliare l’itinerario. La città offre vari musei, rovine romane (ad esempio le terme), chiese a non finire e monasteri, molti dei quali nei dintorni di Braga.
Avendo un’auto a disposizione, si potrebbero raggiungere la città di Guimarães (dove è nato il Portogallo), il Castello di Póvoa de Lanhoso o il sito archeologico di Citânia de Briteiros.
Mappa delle attrattive da vedere a Braga
Ecco una mappa con le attrattive da vedere a Braga.
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